Au début des années 2000, le système carcéral du Colorado faisait face à une surpopulation chronique, à des taux élevés de récidive et à des conditions de détention critiquées par les organisations de droits humains. Le législateur a alors lancé une série d’initiatives, dont la réduction des peines pour les délits non violents et le développement de programmes éducatifs et de formation professionnelle à l’intérieur des établissements.
Ces mesures ont été accompagnées d’un investissement massif dans la santé mentale, avec la création d’équipes interdisciplinaires capables d’évaluer et de traiter les détenus souffrant de troubles psychiques. Parallèlement, le Colorado a mis en place des projets pilotes de libération conditionnelle assistée, qui permettent aux prisonniers éligibles de réintégrer progressivement la société sous supervision, réduisant ainsi les coûts d’incarcération et les risques de rechute.